パーム油産業は野生生物とその生息地をどのように破壊しているのでしょうか。

パーム油の商業的重要性

パーム油は、アブラヤシ植物、主にElaeis guineensis （アフリカアブラヤシ）の果実の中果皮に由来する食用植物油です。他の2種類のアブラヤシ植物、 Elaeis oleiferaとAttalea maripaもパーム油の抽出に使用されます。パーム油は、食用油、サラダ油として、またはマヨネーズの調製において広く使用されている。オイルはまた健康および美容製品の重要な成分である酸化防止剤の源です。パーム油中の飽和脂肪酸の含有量が高いために、温暖な地域では室温で固化し続けるため、この油をバター、ラード、またはトランス脂肪代替品として広く使用するために利用されています。パーム油はバイオディーゼルの生産にも使用され、パーム油処理の廃棄物もバイオ燃料としての使用のために処理されます。科学的研究が不足しているが、パーム油は伝統的な医療行為の一部として抗菌軟膏としてしばしば使用されます。 2012年には、世界最大のパーム油生産国であるインドネシアとマレーシアが、パーム油を輸出することで約4000万ドルの利益を得ました。年間約5000万トンのパーム油が生産されており、ヨーロッパおよび北米の主要国の家庭用製品の40〜50％がこの油を使用しています。国連食糧農業機関の推定によると、パーム油の世界的な需要は2050年までに現在の需要の3倍になると推定されています。

持続不可能な植物油の生産

今日、パーム油生産の持続不可能な性質に関して世界中で色合いと抗議があります。マレーシアとインドネシアの国々では、生態学的に重要な熱帯雨林の生息地の広大な地域が、パーム油農園のためのスペースを確保するために排除されているという主張があります。スマトラサイ、オランウータン、スマトラゾウ、ボルネオピグミーゾウなど、これらの森林に生息する数多くの固有種が家を失い、無慈悲な密猟者の手によって無差別に殺害されています。これらの国々でのパーム油生産の持続不可能な性質もまた、気候変動を早めています。商業的に非常に貴重な木材と下草のある広大な熱帯雨林がパーム油栽培のために焼失しています。これは、地球の環境をさらに暖める、大量の温室効果ガスで上の空気を積み込んでいます。この持続不可能なパーム油栽培は、主にパーム油生産で子供を含む安価な労働力を使用する大規模企業によって主に運営されているこの業界からほとんど利益を得ていない地元住民に悲惨さをもたらしているとも考えられます。

最も影響を受ける種と地域

持続不可能なパーム油生産に対するメッセージを広めるためにアイコンとして使用されてきた動物の1つは、インドネシアとマレーシアの熱帯雨林、オランウータンのキーストーン種です。オランウータンの助けを借りて多くの種の種子が散らばっているので、これらの動物は生態系において非常に重要です。過去20年間で、これらの動物は祖国の90％以上を失い、毎年1, 000〜5, 000匹の動物が保護林がないために密猟者に危険にさらされて殺害されています。オランウータンは、この広範囲にわたる災害の影響を受ける唯一の種ではなく、他のすべての重度に苦しんでいる動物や熱帯雨林の生息地の植物の物語を表すための大使としてのみ使用されています。今日、スマトラトラとスマトラオランウータンはどちらもわずか数人の生き残った個人で批判的に危険にさらされています。この生息地の他のほとんどの種も国際自然保護連合の「絶滅危惧種」リストに入っており、持続不可能なパーム油の生産がこの現在の速度で続けば、すぐにこれらの種は完全に絶滅するでしょう。

公の抗議と政府の規制

環境保護団体、環境保護論者、そして関係者は、持続不可能なパーム油生産から持続可能な生産への転換を引き起こすために、長年にわたって常に働きかけてきました。 2013年に、グリーンピースから圧力を受けているパーム油貿易業者のWilmar Internationalは、100％森林伐採ゼロ合意に同意しました。 2014年には、抗議行動により、消費者が自分で選択できるようにするために、欧州連合によるパーム油製品の表示が行われました。持続不可能なパーム油生産の問題は、マスコミ報道や、世界自然保護基金のような団体や、レオナルド・ディカプリオのような有名人によっても強調されています。また、持続不可能なパーム油生産の有害な影響に対する意識も高まりました。

持続可能な方法と代替案

パーム油は、多くの家庭用品の中で重要な部分を占めていますが、その代わりになる代替品はほとんどありません。したがって、パーム油の生産を完全に止めるのではなく、それが持続可能な方法で確実に生産されるようにする必要があります。 2004年には、環境保護団体、パーム油製造会社、および製品の原料としてパーム油を使用する製造業者に所属するメンバーで、持続可能な油に関する円卓会議（RSPO）が作成されました。 RSPOは、持続可能なパーム油生産に関する国際規格を確立し、持続可能な手段から生成されたパーム油（Certified Sustainable Palm Oilと表示）を使用した製品にRSPO商標を付けることを許可しました。しかしながら、持続可能なパーム油のより高いコストは、市場におけるこれらの製品の需要を減らし、この問題に対するさらに優れた解決策を必要としている。持続可能なパーム油の生産は現時点ではとらえどころのないように思われますが、適切な政府規制と公衆の認識があれば、今後この商品に関連する環境危機を解決できる可能性があります。