大陸棚とは何ですか？

説明

大陸棚は海の下に横たわる大陸の端です。 この棚は大陸の海岸線から棚休憩と呼ばれる分岐点まで延びています。 大陸棚の海底が、海底深度に向かって急速に下降し始める場所です。 National Geographic Education（NGE）によると、休憩からシェルフは大陸斜面の形で深海底に降りてきます。 水面下ではありますが、大陸棚は依然としてそれぞれの大陸の一部です。 したがって、それらのエッジは、目に見える海岸線ではなく、地球の大陸の実際の境界を定義します。

大陸棚のサイズ

米国海洋エネルギー管理局によると、大陸棚の水深は、オープンでより深い海水と比べて、めったに500フィート以上の深さではありません。 国連海洋法条約は、排他的経済的主権を有するすべての国の大陸棚は、どの国の海岸線からも200海里を超えてはならないと規定しています。 大陸棚の幅はさまざまですが、平均的な幅は40マイルです。

大陸棚の形成

当初、大陸棚は乾燥地でした。 しかし、海面が上昇するにつれて、数百万年以上の間、有機物と無機物が結合してそれらを形成しています。 河川が岩石、土、砂利のような堆積物を大陸の端に運び、それから海に運んだときに、無機物質の蓄積がありました。 無機質の堆積物は大陸の端に層状に堆積し、植物や動物のような有機物も残っています。 科学者によると、氷河期のピーク時の18000年の間に、地球上の水の多くが凍っていたとき、海面が大陸棚に浸って露出しました。 NGEによると、氷河期の間、海水面は現代のものより100メートル低くなっていました。

大陸棚の利点

大陸棚では、世界のエネルギー需要を満たすために、多くの化石燃料埋蔵量が沖合で掘削されています。 NGEによると、米国で生産されている石油の30％、天然ガスの20％は沖合掘削から供給されています。 これらの沖合のサイトは、メキシコ湾とアラスカの海岸沖のものを含めて、北米の大陸棚にあります。 大陸棚は、海洋の総面積の10パーセント未満を占めています。 しかし、大部分の海洋の水生植物、動物、および藻類は、それらの豊富な日光、浅瀬、および川の流出からそれらに流入する栄養豊富な堆積物のためにそれらに住んでいます。 その結果、Marine Bioによると、顕微鏡用のエビやマグロ、メンヘーデン、タラ、サバなどの重要な魚種が大陸の棚の中やその周辺で繁殖します。 昆布、巨大な海藻、藻類、そして水生植物は、水生生物の食物連鎖の根底にある食料源に成長します。 その結果、様々な研究によると、大陸棚地域は世界で生産された魚の90％を提供しています。

大陸棚を管理する法律

沿岸諸国間の紛争を避けるために、1982年に国連は大陸棚を管理するための法律と命令を起草しました。 これらの法律は沿岸国に彼らの海岸線に沿った地域への主権を与えました、その中で彼らの海岸から少なくとも200海里のために海岸線を探検して利用すること。 それを超えて、1つの国の搾取から得られるどんな収入でも国際社会と共有されることになっています。 研究に関しては、国連は、たとえそれが平和的な目的のために行われていても、大陸棚沿いの排他的経済地帯（200海里）で行われる海洋研究はすべて沿岸国の同意の対象となると定めました。