幹細胞研究とは何ですか？

幹細胞は、初期の段階でさまざまな種類の細胞に発達する可能性がある、生体内の細胞です。 生きている生物のほとんどの細胞は分化した細胞であり、それはそれらが特定の臓器に見られそして特定の機能を果たすことを意味する。 例えば、赤血球は血液を通して酸素を輸送するように特別に設計されています。 人間は受精卵である接合子として知られている単一の細胞として始まります。 接合子は、２つに、次いで４つ、８つ、１６つなどに細胞分裂する。 細胞は、接合子が成長するにつれて、体内の特定の機能を識別し分化し始めます。 特定の目的を獲得していない細胞は幹細胞として知られています。 それらは、複製後に分解し始める分化細胞とは異なり、無期限に複製することができる。 幹細胞が分裂すると、幹細胞として残るか、分化した細胞に変わります。 これは彼らを科学研究に特に興味深くします。

幹細胞の種類

幹細胞には、胚性幹細胞と成体幹細胞の2種類があります。 胚性幹細胞は、受精クリニックでの体外受精によって発生した胚に由来します。 受精卵はその後、ドナーの同意を得て研究目的のために寄付されます。 胚が成長すると、胚性幹細胞は特殊な細胞に成長します。 成体幹細胞は、臓器または組織の分化細胞の中にあります。 その主な機能は組織の修復と維持です。 胚によって産生される胚性幹細胞とは異なり、研究者はまだ成体幹細胞の起源を理解しようとしています。

幹細胞の性質

幹細胞はその起源に関係なく3つの異なる性質を持っています。 彼らは無限に自分自身を複製し更新する、彼らは特殊化されていない、そして彼らは分化した細胞を生み出す。 神経細胞、血球、筋肉細胞とは異なり、幹細胞は増殖することができます。 実験室で行われた研究は、幹細胞が親幹細胞の特性を有する何百万という特殊化されていない細胞を生み出すことができることを明らかにした。

幹細胞研究

幹細胞の特性は、それらを優れた研究のための魅力的な候補にします。 胚性ヒト幹細胞は、生命の発達の間に起こる複雑な過程に関する情報を提供します。 この研究の主な目的は、未分化細胞がどのように特定の機能を果たすのかを理解することです。 ヒト幹細胞は、新しい薬をテストし、人体が薬にどう反応するかを観察するために使用されます。 幹細胞は、研究者が癌や糖尿病などの疾患やその治療法を研究するのにも役立ちます。 幹細胞研究の当面の潜在的用途は、いったん破壊または除去された臓器を置換する組織および細胞の生成である。 突破口は臓器移植への依存を排除​​するでしょうが、代わりに、患者は臓器を生成する幹細胞を受け取ります。 げっ歯類での予備研究は骨髄からの移植幹細胞が心筋組織を生成し心臓を修復できることを示しています。 骨髄移植はすでにヒトのある種の癌の治療法として使用されています。