貿易圏とは何か、そしてなぜ彼らは結成されるのか？

貿易圏は、通常は地理的に共通の地域内にある政府間の貿易協定です。 この協定は、非加盟国の過度の輸入から加盟国を保護する手段として締結されています。 加盟国間の貿易を促進するために、加盟国間の関税、税、およびその他の貿易障壁は、しばしば減額または廃止されます。 今日世界中で見られる主要な貿易ブロックの最も有名な例は北米自由貿易協定（NAFTA）、東南アジア諸国連合（ASEAN）、欧州連合（EU）、南部共通市場（MERCOSUR）を含みます。そして南部アフリカ開発共同体（SADC）。

貿易ブロックの歴史

12世紀後半のハンザ同盟は、最も初期の文書化された貿易圏の一つでした。 それは北ヨーロッパの商人協会の経済的利益と政治的特権を保護するために実施されました。 この貿易ブロックは、16世紀後半に英語、ローマン、オランダ、そしてオスマン帝国の商人の取引が増加したために力を失い始めました。 それは、ドイツ帝国の創設により1871年まで正式に解散されなかったが、その最後の正式な会議は1669年であった。 ドイツ帝国の存在は新しい貿易圏、1834年のドイツ関税同盟の実施によって可能になりました。ドイツの州の大多数は1866年までに加盟国でした。この強い貿易協定は北ドイツ連合の設立につながりました。 1967年の関税と貿易に関する一般協定（GATT）により、第二次世界大戦後まで他の貿易圏が再び目立つようになりました。 123人のメンバーを含むように成長しました。 GATTは、1995年に世界貿易機関となりました。この貿易ブロックへの傾向は、1960年代、1970年代、そして1990年代の共産主義崩壊の後、中所得国で見られました。 20世紀の終わりまでに、世界の半数以上の国々がある種の貿易協定に加盟していました。

貿易ブロックの利点

経済学者は、貿易圏を確立することの5つの一般的な利点を確認しました。 利点には、競争、市場の効率性、貿易効果、規模の経済、および海外直接投資が含まれます。 貿易圏はいくつかの国際市場を結びつけるので、加盟国内の製造業者、生産者、および他の事業もまた互いに接近している。 これにより、両者は互いに直接競合することになり、最終的にはそれぞれが利益幅を広げようとするため効率性が向上します。 貿易ブロックは貿易障壁を排除するため、以前は高価でも入手できなかった製品も新しい市場で手頃な価格で入手可能になります。 これは、ほとんどの顧客が最低価格の商品に注目するにつれて消費者の需要と行動を変えます（貿易効果として知られています）。 最低価格の製造業者や企業はより成功し、生産量を増やすことができるため、市場の効率性が高まります。 これらの経済がより強くなるにつれて、彼らは外国の直接投資を奨励します。

貿易ブロックの短所

貿易ブロック協定の固有の利点にもかかわらず、それらにはいくつかの欠点もあります。 多くのエコノミストは、地域貿易圏が世界的な経済成長を妨げると考えています。 これは、彼らが地域主義を推進し、世界貿易機関（WTO）の目的を損なっているからです。 世界の国々の大多数はWTOの加盟国です。 さらに、貿易圏に属することは、その国の政治的自治を事実上減少させるかもしれない。 これは、移民、人権、環境保護などの問題に貿易圏が拡大するときに特に当てはまります。 貿易圏のもう一つの不利な点は、より大きな、国際的な企業が同じ商品をより低いコストで生産することができるときに、小規模の地元企業が廃業することが多いことです。