宇宙はどこから始まるのか

単に空間と呼ばれることが多い外部空間は、天体の大気によって占められていない宇宙内の空の領域を指します。「宇宙」という用語の最も初期の用法は1845年にアレクサンダー・フォン・フンボルトに起因するとされていましたが、彼の1901年の著書『The First Men in the Moon 』でその用語を用いたイギリスのサイエンスフィクション作家HGウェルズによって普及しました 。想像してもいいように、宇宙空間は完全な真空ではありませんが、電磁波と水素を含んでいます。宇宙空間は、地球の大気に関連して測定され、成層圏、熱圏、対流圏、外圏、中間圏の5つの層で構成されています。地球の表面の一般的な境界に基づいて、 宇宙空間は地球の表面から62マイル上から始まります 。

宇宙が始まる場所の理論

宇宙が地球の大気の終わりにすぐに始まらないことは明らかですが、その正確な位置は重要な科学的調査にもかかわらず知られていません。しかし、宇宙空間は地球の表面からおよそ62マイル上から始まると一般に認められています。この点は、ハンガリー系アメリカ人のエンジニアであり物理学者のTheodore von Karmanにちなんで名付けられた、 カルマンラインとして広く知られています。カルマンによれば、カルマンラインは航空学がもはや働かないことができる高度を定義します。この路線は、世界を統括するエアスポーツ団体であるFédérationAéronautiqueInternationale（FAI）によって認められています。

2009年に、カルガリー大学の研究者は、宇宙は地球の大気の73.3マイル上から始まると主張しました。 Supra-Thermal Ion Imagerのデータを利用して、この研究は宇宙の始まりを説明しようとする別の理論を表しています。しかし批評家たちは、この点は地球の大気圏の端からはかけ離れているので、カルマン線にはなり得ないと主張しています。

宇宙と大気の違い

大気と宇宙空間との大きな違いは、カルマン線より下（大気中）のガスが窒素とよく混合され、大気の78％、酸素21％、そして希ガス1％であることです。対照的に、カルマン線上の（宇宙空間の）ガスは重力のために拡散的に分離する。さらに、宇宙の温度は絶対零度に近いのに対して、大気は星や惑星のようにそれが覆う対象物によってはより高い温度を持ちます。さらに、大気は生命を支えることができますが、宇宙はできません。アームストロングラインは誰も生き残ることができない高度を決定します。

スペースが始まる場所を正確に特定することの課題

宇宙の正確な位置を特定することの大きな課題は、星、月、惑星、そして小惑星が重力の引力によってそれらの大気を維持するという事実です。そのため、これらの大気の境界を明確に示すことはほとんど不可能です。大気中の移動を評価する一般的な方法は、通常、気体の密度です。気体が宇宙の物体から遠いほど、その密度は低くなります。